忽必烈开平称帝

1259年蒙哥汗死于钓鱼城之战，但未留遗诏指定汗位继承人。蒙古朝廷中一部分势力遂欲立留守漠北的阿里不哥为汗，另一部分则拥护忽必烈。忽必烈当时正在率军南伐，便与众臣商定，先与宋朝议和，再迎蒙哥汗灵舆，收皇帝玺，班师北还。1260年三月，忽必烈在其漠南基地开平召开忽里勒台会议。与会诸王一致推举忽必烈为“合罕”。忽必烈宣布即大汉位，称皇帝，用汉法，建元中统，是为元世祖。

雕漆工艺出现

雕漆就是在器胎的表面厚厚地涂上漆，并且趁其未干之前，下笔雕刻花纹，最年烘干，再打麿。根据所涂漆的颜色不同，又可将雕漆分为几种，如剔红就是涂红漆，剔黄就是涂黄漆，剔彩则是将各种颜色的漆混合再涂上去，其中最常见的当数剔红。元代最为有名的雕漆艺人是张成和杨茂，两人都以剔红而出名。

中统宝钞印行

中统元年（1260）七月，刚即汗位不久的忽必烈下诏造中统元宝交钞。中统元宝交钞是由中央政府统一发行的。它以丝为本，每50两银兑换丝钞1 000两。十月，又正式发行中统元宝交钞，简称“中统宝钞”、“中统钞”、“宝钞”，由中书平章政事王文统负责，不限年月，通行诸道，也可以用宝钞交纳赋税。元宝交钞面以文贯为识，共分10等，分别为：10文、20文、30文、50文、100文、200文、300文、500文、1贯、2贯。宝钞与钱银的比率为：钱1贯同宝钞1贯，银1两同宝钞2两。钞本以银为主，间或用金。由印造宝钞库掌管印钞，初用木版，至元十三年（1276）改铸铜版。南宋灭亡后，忽必烈下令用宝钞倒换宋交子、会子，并于至元十七年废宋铜钱。这样，忽必烈统一了南北钞法，使宝钞成为中国历史上首次通行全国的纸钞。

封八思巴为帝师

元代之前有国师而无帝师，元亡帝师制度便随即中止，故帝师制度便成了佛教史上的一个特例。元代帝师之号并非仅出于对藏僧大德的尊敬，而是基于治藏的政治需要，帝师制度开了西藏地方政教合一体制的先河。元朝政府任命的帝师既是全国最高的宗教领袖，又是藏区军政首脑，统管藏区一切事务。元代第一位帝师是八思巴。

八思巴（1239～1280）本名罗古罗斯坚藏，姓款氏，乌恩藏萨迦人。他自幼聪颖，七岁能诵经数十万言，亦能通其大义，因而被称为八思巴迦班智达贡噶坚赞桑布。蒙古乃马真后三年（1244），阔端（窝阔台次子）召其伯父萨班赴凉州，八思巴随行。蒙哥汗元年（1251），萨迦班智达贡噶坚赞桑布死，八思巴继为萨迦派法主，代领僧众。蒙哥汗三年（1253），年仅15岁的八思巴在六盘山驻地拜谒了忽必烈，并以其学识渊博而成为忽必烈的高级谋臣，侍从左右。蒙哥汗八年（1258）释道论战，20岁的八思巴作为释教首席代表舌战众道士，迫使17名道士服输削发为僧，一些道观改为佛寺。中统元年（1260），忽必烈即大汗位，其时蒙古境内“释教大盛”，于是封八思巴为帝师，赐玉印，统管蒙藏地区的佛教事务；并命他制蒙古新文字。至元元年（1264），忽必烈迁都北京，设立全国性宗教管理机构总制院，由八思巴兼领总制院事。总制院后改为宣政院。