左宗棠与周夫人伉俪情深，为子孙树立起看得见的榜样。他忍住哀伤提笔精心为周夫人撰写墓志铭和行状，叙述夫人日常嘉言懿行并加以推崇，既起到奖谕示劝的作用，又能让儿女们牢牢铭记母亲的恩德，以此寄托深切的哀思。

唐以后，丧事多饭僧①，虽士大夫亦不知其非。吾家以积世寒儒，故从无饭僧作佛事者。惟古人饭僧以资冥福，亦非无理。尔母生平仁厚，好施予，此意尤当体之。吾意省城难民尚多，或于出殡之日散给钱文，亦胜饭僧十倍。闻有名册在官，尤易预算。届时当请李仲云商量办法（不必令其到门，亦不必先使闻知）。至城中乞丐亦当布施及之，但以钱不以饭菜，庶期简便均匀，省无益之费用。俵②给穷民，亦资③尔母冥福。此事约须数百千，不必惜也。

尔言山场④要宽大，又要就近买少许墓田，恐难凑巧。吾意总以卜吉得地为主，山场宽狭、有无墓田可买，均不必打算。惟立契时，须将公私分际⑤、前后交涉⑥各要件仔细检点，乃可成交，免日后唇舌。又买地须彼此情愿，断不可稍涉勉强、稍用势力欺压。此事亦有定数，非人力所能强致。若须用心机，稍近欺压，便非好事，亦断非好地也。

唐代以后，办丧事的场合多有向僧人施饭之举，即使是士大夫也说不清它有什么不对的地方。我们家族乃世代贫寒的读书人家，所以从来没有请僧人来做佛事的。不过古人通过向僧人施饭为死者积累冥福，听起来也不是没有道理。你母亲平生性格仁厚，乐善好施，她的这种善心你们尤其应该好好体味。我认为，如今省城中难民还很多，可以在出殡那天散一些钱给流离失所的难民，也胜过施僧十倍。听说难民的数量在官府有记录，是很容易预先计算的。到时候，你们可以请李仲云一同商量（不必请他到家中来，也不必提前让他知道）。至于城中的乞丐，也可以适当施舍一些，但给钱即可，不必管饭菜，以期简便得当，省去那些不必要的花费。把钱财分给穷苦的百姓，也是帮助你母亲增添冥福的好办法。这件事可能要花费成百上千的银两，不必吝惜。

你说墓地周围的山地要宽敞，又要就近买些墓田，恐怕难以凑巧。我的意见是以占卜选择风水好的葬地为主，至于周围山地的宽窄、附近有没有墓田可买，都不必考虑。只是在签订地契时，必须将公私之间的界限、前后协商的各种重要文书仔细清点，才可以成交，免得日后产生争议。另外，买地这件事，必须建立在你情我愿的基础上，绝对不能有一点勉强、有一点以势压人。这件事也有一定的气数，不是人力所能勉强的。如果一定要用心机，略有仗势欺人的情况，便不是好事，也绝对不可能得到好地。饭僧：向僧人施饭，是佛教认为的一种修善祈福的行为。俵（biào）：散发，分给，给把东西分给别人。资：帮助。山场：湘方言中，指山地。分际：界限。《史记·儒林列传》：“臣谨案诏书律令下者，明天人分际，通古今之义，文章尔雅，训辞深厚，恩施甚美。”交涉：互相协商，以解决相关事项。

丧礼自古就是孝道观念的重要内容，而佛教观念对丧葬习俗产生了深刻的影响，比如为死者增加冥福的行为，希望亲人在死后能摆脱地狱之苦，往生净土，于是出现了在丧礼上举行的各种形式的供养，如布施僧人、散钱财给穷苦百姓等。左宗棠虽远在军中，仍时刻惦记食不果腹的难民，相比于在丧礼上供养僧人为周夫人增加冥福，他更加倾向于布施钱财给穷苦百姓的形式。

在为周夫人寻觅墓地的事情上，左宗棠不赞成儿子一定要买宽敞的山地和就近买墓田的想法，认为只要能买到风水好的墓地即可。但要注意签订地契时的相关事项，免去日后可能出现的纷争。他特别强调不能以权势欺压百姓，通过巧取豪夺的手段，将好事变成坏事，是绝对不可取的。这番叮咛，体现了左宗棠关心百姓、爱民、恤民的儒家“仁义”思想，同时也凸显了慈父情怀。他考虑到儿子是为母亲尽孝，其心可嘉，所以没有端出父亲的威严，而是以商量的口吻说出自己的想法，开诚布公，感情真挚。

孝子不俭其亲丧事，典礼①攸关，自不可过于省约。然用费亦宜计算，不可铺张门面②，忘却义理。人言家中光景如此，不能故作寒乞相，此等话亦当留心。理所当用，稍多无碍；所不当用，即一文亦不可用。专讲体面，不讲道理，吾所耻也。

二伯来信云：孝威当母病亟时，曾割臂肉以求疗母。此等处亦见尔天性真挚。但老父力疾督师于外，哀而至毁，独不虑伤厥③考④心耶？勋、同天分均不高，威、宽宜教督学好。丧葬最重，威、宽宜慎襄⑤大事，庶足慰母，亦令我稍释忧怀。至属，至属！先此谕知。

三月十二夜平凉营次