闲暇的时候，他经常跟他的夫人较量道术。他们一起坐在堂屋中，刘纲生起火，把舂米的房子烧了起来，从东边开始烧起。但夫人用禁术一禁制，火就灭了。院子里有两棵桃树，夫妻俩各自对着一棵树念咒语，让两棵树相互打斗，打了好久，刘纲念咒的那一棵树被打败，几次逃到篱笆外面。刘纲向盘子里唾了一口唾沫，就变成了一条鲤鱼，夫人也向盘中唾了一口唾沫，就变成了水獭，把鲤鱼吃了。

刘纲和夫人一起去四明山，路上被老虎拦住了去路。刘纲对老虎用禁术，老虎趴在地上就不敢动了。但是只要一走近老虎，老虎就又要吃他。夫人直接走到老虎面前，老虎一下就把头低向地面，不敢抬头看夫人，夫人就用绳子把老虎拴在了围栏上。

刘纲每次和夫人比试道术，每次都不能获胜。他们要升天的时候，大厅外面有棵大皂荚树，刘纲先爬到树上几丈高的地方，然后才能飞升上天，夫人只是平坐着，身体却像云气一样慢慢地升腾而起。两人就这样一同升天成仙走了。

严清严清也作“严青”，除本篇外，北宋李昉等《太平御览·方术部·禁》中也引《神仙传》，讲严清夜行，路遇都督，因受冲撞，而用禁术令其一夜不能动的故事。南朝梁陶弘景《真灵位业图》中“第六右位·地位散位”载：“严青，并善禁气。”以上说明早期《神仙传》中可能有严清善于禁术的情节，本篇可能是原故事的一个节略版。

严清，会稽人 (1) 。家贫，常于山中作炭。忽有一人，与清语，不知其异人也。临别，以一卷书与清曰：“汝得长生，故以相授，当以洁器盛之，置于高处。”清授之，后得其术，入霍山仙去 (2) 。(1) 会稽（kuài jī）：中国古代郡名，位于长江下游江南一带，秦朝置，其后列朝辖地均有变迁，唐时为越州。南宋时，越州改为绍兴府，府治为今浙江绍兴。会稽后也因此成为越州、绍兴的别称。 (2) 霍（huò）山：在今安徽六安。严清是浙江会稽人。他出身贫困，经常在山里烧炭为生。忽然有一天，有个人来跟他说话，严清也不知道那人是个有异术的人。临走的时候，那人送给严清一卷书说：“你命里应该获得长生，所以才传授这个给你，你应该用干净的器皿把它盛放起来，放在家里位置高的地方。”严清接受了，后来就学会了书中的道术，进入霍山成仙而去。